Ханаяги Сётаро был театральным актёром. Его кинодебют состоялся в фильме Мидзогути Кэндзи «История последних хризантем» (1939), где он исполнил роль актёра кабуки. Ханаяги оставался прежде всего театральным актёром, снявшись лишь в пяти других фильмах.