XIX век, эпоха Эдо. Сосюн Котияма - знаменитый мошенник и авантюрист, под маской священника выманивающий деньги у богатых самураев, безрезультатно ищет справедливость. Итинодзё Канэко – своеобразный «рэкетир», он собирает деньги с храмовых торговцев, которых «крышует» бандит Моритая. Канэко захаживает в лавочку сладкого сакэ, которой заведует юная красавица Онами. Ее младший брат Хиротаро не прочь стать таким же «Робин Гудом» – грабить богатых, чтобы одаривать бедных (впрочем, оставляя львиную долю добычи себе). Однажды Хиротаро крадет фамильный кинжал у самурая, зашедшего к Онами, и бежит в увеселительное заведение к Отидзу – любовнице Котиямы. Там он знакомится с самим Котиямой, представившись…
Глава крупной компании Сендзо Кавахара узнает, что у него рак, и жить ему осталось по самым оптимистическим прогнозам всего шесть месяцев. Неожиданно для своих приближенных и родных он признаётся, что у него есть три внебрачных ребёнка, и что он хотел бы их разыскать и, если они окажутся достойными, вписать их в долю на получение своего многомиллионного наследства. Между близкими умирающего разворачивается борьба за его состояние. Невозможно предугадать, как далеко их заведут интриги и кому же всё-таки достанется наследство. По одноименному роману Нандзё Норио.