Второй год правления Хунчжи династии Мин. Наложница Цзянь Юэмин из дома Юань и доктор Нин становятся жертвами происков местного проходимца Го Шэна. Чтобы расплатиться с карточными долгами отца, Го Шэн вовлекается в земельную тяжбу против семьи Нин. Уездный наместник Хуан Синьдэ, стремясь прослыть «другом народа», выносит решение в пользу Го. Это приводит к череде бедствий – супруги Нин вскоре погибают.
В то же время внезапно умирает глава дома Юань, и его семья, стремясь завладеть наследством, ложно обвиняет Цзянь Юэмин в связи с учёным Чжоу. В обмен на привилегии Го Шэн соглашается дать ложные показания в суде. В результате Цзянь Юэмин подвергается жестокому наказанию, а учёный остаётся искалеченным после пыток.
Увидев всё это, Нин Фушуан, дочь доктора Нина, не желая, чтобы её судьба зависела от клана или города, нанимает счетовода из торгового каравана, чтобы уладить семейные дела. Затем она меняет имя на Шэнь Сюэцзяо и отправляется в путешествие. Продолжая изучать медицину, Шэнь Сюэцзяо намерена исполнить последнюю волю матери – отпустить прошлое и смотреть в будущее.
На основе одноименного романа Юнь Чуань Цзуна (云川纵).