О любви двух бедных молодых людей, Мицуко и Кантаро, которые в борьбе за
существование попадают в сложные жизненные ситуации, о том, как смерть
Мицуко, страдавшей лучевой болезнью, разъединяет влюблённых.
Приз Берлинского кинофестиваля в 1958 году - Серебряный медведь.
В том же 1957 году на экраны вышла другая лента Тадаси Имаи "Люди риса", которая тоже участвовала в международном конкурсе (Каннском фестивале), но не получила наград.
В этой связи показательно, что на родине "Люди риса" и "Повесть о чистой любви" также одновременно выдвигались на национальную премию «Кинэма Дзюмпо», но по по итогам голосования "Люди риса" заняли первое место.
Актеры, исполнявшие главные роли, Эбара Синдзиро и Накахара Хитоми, стали мужем и женой спустя три года после завершения съемок в фильме.