The Legend of Taotie

Таоте (кит. 饕餮; букв. «обжора»;) — чудовище, которое часто встречается в орнаментах на бронзовых изделиях династий Шан и Чжоу. В некоторых источниках таоте - одно из четырех животных, охранявший растение бессмертия от смертных и бессмертных. 

Существует несколько гипотез, что именно изображает таоте, но они основываются на домыслах или более поздних текстах; упоминание таоте в шанских источниках до сих пор не обнаружено. Но несомненно то, что изображение тесно связано с шанским религиозным культом, особенностью которого был обычай поднесения животных и человеческих жертвоприношений духам предков и божествам природных стихий. Это наиболее вероятное объяснение того, что изображение таоте встречается на ритуальных сосудах для жертвоприношений и секирах Юэ (鉞), предназначавшихся для обезглавливания жертв.
В общем смысле таоте - хищный зверь с человечьим лицом, предостережение от алчности и обжорства. В переносном смысле: алчный, прожорливый, ненасытный живоглот (часто используется, когда говорят о чиновнике-взяточнике).